Estudios y testimonios muestran los beneficios que aporta la luz natural en los edificios, tales como niveles más bajos de estrés, mejor productividad y mayor bienestar de los ocupantes del edificio.
El estudio de arquitectura belga Philippe SAMYN and PARTNERS (www.samynandpartners.com) es conocido por la arquitectura y la ingeniería estructural de grandes proyectos tanto del sector privado como del público. Por ejemplo, construyó las oficinas centrales de AGC Glass Europe en Lovaina la Nueva, Bélgica y el nuevo edificio del Consejo de Europa en Bruselas.
“El reto continuo de la firma es saber conjugar las aspiraciones del cliente con el espíritu del lugar (genius loci)", comenta Philippe Samyn, ingeniero civil, arquitecto, fundador y socio de diseño de la firma. Espera hacer de este principio un emblema permanente y describe su objetivo en términos más terrenales: “Construir el edificio más bello, más energéticamente eficiente y el más rentable”. La audacia y la ligereza de las formas, la economía de los materiales, la fiabilidad estructural, la sensación de intemporalidad y la sensibilización ambiental son los distintivos que la prensa y la literatura de la industria han reconocido en su obra.
El Residence Palace, totalmente reformado, está situado en pleno corazón del distrito europeo de Bruselas y es la sede del Consejo Europeo. El complejo destaca por su innovadora estructura con una fachada de doble piel realizada con un mosaico de 3.750 marcos de ventanas de madera restauradas recogidas en cada uno de los Estados miembros y un atrio interior que encierra una construcción en forma de linterna. AGC Glass Europe fue el proveedor de todo el vidrio necesario (30.000 m2) para la fachada de doble piel, la linterna, las cabinas de traducción y los ascensores. Las especificaciones eran extremadamente complejas, ya que todo el vidrio necesitaba tener la misma tonalidad a pesar de los diferentes espesores requeridos. El seleccionado fue el vidrio float Clearvision debido a la excelencia de su transmisión luminosa y su rendimiento del color.
En uno de sus libros, Philippe Samyn escribe extensamente sobre la luz y el vidrio: “La transparencia y la reflexión están en el centro de mi trabajo, y apelo a ellas constantemente”, confía. Y en este sentido, el vidrio es un fiel aliado. Asimismo, reafirmó la evidencia de que “el vidrio es el único material que puede garantizar plenamente la transparencia”. De hecho, decidió que solo un vidrio que fuera lo más claro y cristalino posible podía lograr “la misma percepción del color que se obtendría si no estuviera allí”. A menos que el acristalamiento propiamente dicho no cumpla una función artística, por supuesto. En este sentido, se alegra de los progresos realizados y que en esta época por fin se esté abandonando el vidrio reflectante.
Philippe Samyn está a favor de que se aplique al Clearvision, el vidrio extraclaro de AGC, una capa neutra para el control solar y el aislamiento térmico. “Por razones de eficiencia energética relacionadas con el control solar, es muy tentador reducir la superficie de las ventanas o la transmisión luminosa general”, indica. “Esta alternativa va de la mano con el creciente uso de la iluminación artificial. Sin embargo, las concesiones hechas para un uso óptimo de la energía a menudo dan lugar a ventanas acristaladas con grandes marcos”. La combinación de una capa neutra con el vidrio Clearvision ofrece una estética única y un mayor confort para los ocupantes del edificio.