Pour le Solar Carve à New York, les architectes de Studio Gang ont adopté une approche inédite en concevant un immeuble de bureaux de douze étages, offrant 13 500 m² de surface utile, sur la base d’un concept qu’ils ont baptisé « solar carving », la « sculpture solaire ». L’idée implique une analyse précise du trajet du soleil au cours de la journée, pour déterminer ensuite certains éléments du bâtiment à faire ressortir par une « taille » consistant en une couverture de panneaux inclinés et losangés, formant une surface facettée. Cette configuration permet de réfléchir la lumière solaire jusqu’au niveau de la rue, tout en donnant de nombreux autres avantages. En association avec le verre à contrôle solaire et faible réflexion ipasol Neutral 38/23 et ipasol Neutral 70/37, la géométrie optimisée de l’ensemble réduit la chaleur solaire excessive et empêche que les automobilistes roulant sur le West Side Highway tout proche ne soient éblouis par les reflets du soleil. De plus, la surface vitrée brisée réduit le risque de collision pour les oiseaux migrateurs.
Tout promeneur qui parcourt le parc suspendu de la High Line de New York un bel après-midi de printemps peut jouir par endroits de l’agréable chaleur du soleil, mais s’en verra privé de temps à autre par l’ombre des nombreux immeubles du Meatpacking District, l’ancien quartier des halles de la ville. Pour la construction du Solar Carve, cependant, Studio Gang a imaginé une façade d’un type particulier, permettant à la lumière solaire d’arriver aussi bas que possible. Situé au 40 de la Dixième avenue, le Solar Carve ne projette pas de grandes ombres portées sur la High Line grâce à un mur-rideau facetté et rentrant, qui laisse passer la lumière solaire jusqu’au parc et dans les rues adjacentes.
Pour le verre à utiliser, les architectes ont opté pour l’ipasol Neutral 38/23 et l’ipasol Neutral 70/37, deux verres certifiés Cradle to Cradle d’AGC Interpane. Le premier, d’un facteur solaire (g) de 23 % seulement, convient parfaitement pour éviter la surchauffe des espaces intérieurs. Pour les autres parties du bâtiment, l’ipasol Neutral 70/37 a été choisi pour son excellente sélectivité afin de laisser entrer un maximum de lumière naturelle. Avant l’application de la couche requise, les panneaux de verre ont été soumis à un trempage thermique pour des raisons de sécurité – on peut marcher dessus ! Les surfaces de la structure façonnée en cristal bénéficient d’une géométrie optimisée et sont disposées pour former un mur-rideau. Vues de l’intérieur, les facettes créent un écrin animé, ouvrant grand la vue sur le fleuve Hudson tout en suscitant de plaisants effets géométriques dans les bureaux et les espaces communs. Le bâtiment est classé LEED catégorie Gold, un score auquel le vitrage certifié Cradle to Cradle d’AGC a contribué de façon positive.
