Parole d’expert

Nouvelle approche industrielle, gamme de produits refondue et étendue: notre approche du marché BIPV (Building Integrated Photovoltaics) vient de subir une profonde transformation. À la clé, une meilleure compétitivité des coûts, un plus grand choix de solutions et des produits plus esthétiques.

SunEwat est notre gamme de vitrages BIPV qui intègre des cellules photovoltaïques (PV) et produit donc de l’électricité. « AGC Glass Europe commercialise le SunEwat depuis près de dix ans », retrace Daphné Stassen, chef de projet à l’AGC Technovation Center. « Notre modèle de fabrication en interne ne résistait toutefois pas, de par sa nature très manuelle, aux contraintes de compétitivité ». AGC a dès lors établi des partenariats avec des entreprises spécialisées dans la fabrication de modules PV qui produisent du SunEwat en exclusivité pour ses besoins. Situation gagnant-gagnant selon Bassel Glore, directeur commercial d’Active Glass. « Ces partenaires disposent de lignes de production de masse automatisées, de l’expertise et de la qualification nécessaires. De notre côté, nous apportons la force commerciale, la connaissance du monde du verre et du bâtiment. » Désormais, AGC peut ainsi proposer des solutions SunEwat qui, en plus de contribuer à atteindre le ZEB (Zero Energy Building), peuvent être rentabilisées (payback) en moins de 10 ans. Plutôt une nouveauté dans le monde du BIPV, « terme auquel nous préférons aujourd’hui le concept de ‘façade générant de l’énergie’ ».

En phase avec les tendances actuelles du marché, la gamme SunEwat a été profondément dynamisée avec le lancement de deux lignes: l’une transparente et l’autre opaque. « En plus du SunEwat existant, composé de cellules PV carrées et rebaptisé Square, la gamme transparente comporte désormais aussi le SunEwat Stripe, dont les cellules forment de fines bandes horizontales, offrant une meilleure transparence et une esthétique plus aboutie » explique Bassel. Ces vitrages peuvent occuper toutes les parties ‘vision’ du bâtiment et se placent généralement sur les toits, les louvres, les canopées, les carports,... La gamme opaque inédite permet par contre d’exploiter, pour la production d’électricité, le reste de la surface verticale des bâtiments puisqu’elle se destine aux allèges et bardages. Elle se décline en trois produits qui, tous, masquent les cellules tout en laissant passer les rayons solaires. « L’art en la matière est de réduire au maximum la déperdition de lumière venant impacter les cellules PV », précise Daphné. Artlite Active est un vitrage feuilleté intégrant, devant les cellules PV, un film préimprimé qui peut représenter une infinité de motifs sans limites de couleurs. Lacobel T Active, à lancer prochainement, occulte les cellules par une couche de peinture. Son rendement dépend du choix de la couleur. Enfin, Stopray Active intègre un coating aux mêmes propriétés optiques (réflexion, teinte) que les vitrages Stopray classiques, tout en permettant une optimisation de la transmission de lumière (énergie). « Leur grande compatibilité nous donne un solide argument de vente pour vitrer l’ensemble d’une façade », se réjouit Bassel. Une solution SunEwat pleinement exploitée sur un bâtiment couvre à peu près 50% de sa consommation énergétique.

L’ensemble de ces développements résulte des compétences en électronique et en traitement de surface (peinture, coating) disponible à l’AGC Technovation Centre. « En tant que chercheuse, mon rôle consiste, avec l’aide de mes collègues des départements internes concernés, à trouver des solutions aux besoins des clients que nous rapportent nos responsables marketing », explique Daphné. « En veillant à ce que ces solutions soient réalisables, industrialisables à coûts raisonnables et durables ». Grâce à ces produits exclusifs brevetés, AGC est aujourd’hui le seul grand verrier à proposer une solution complète, en verres vision et d’allèges, pour façade générant de l’énergie. « Ce résultat, nous l’avons obtenu en étant à l’écoute du marché et en adaptant notre offre à la demande avec la R&D ».