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2021-03-04
De nombreuses industries – l’électronique, l’automobile et, dans une moindre mesure, la construction – demandent des verres qui soient à la fois minces et solides. C’est pour répondre à cette demande que le Centre de R&D d’AGC à Gosselies en Belgique a mis au point Falcon, un verre mince et extrêmement solide qui offre le plus haut niveau de transmission lumineuse jamais atteint dans un produit verrier en Europe. Le verre Falcon est fabriqué dans notre usine de Mol en Belgique.

Un nouveau verre mince

Le verre Falcon est un nouveau type de verre de la famille des silico-alumineux. Ce produit mince et léger peut être durci par trempe chimique pour des applications high-tech, par exemple les écrans des smartphones et des tablettes. Le verre Falcon assure un excellent rendu des couleurs et se distingue par sa très grande neutralité et une superbe transmission lumineuse (92,2 %), établissant même un nouveau record européen. Outre les applications à technologie de pointe, ces caractéristiques ouvrent de nouvelles opportunités dans d’autres secteurs.

Une seule solution : la trempe chimique

Les propriétés optimales du verre Falcon sont le résultat d’un processus de fabrication complexe. Il n’existe qu’un seul procédé permettant d’accroître de façon significative la dureté d’un verre mince : non pas la trempe thermique, utilisée pour le verre float sodocalcique plus épais, mais la trempe chimique, donnant au verre une dureté largement supérieure à celle obtenue par trempe thermique. Un des grands avantages du verre silico-alumineux mince est son aptitude à la trempe chimique supérieure à celle du verre float traditionnel.

Les caractéristiques de ce verre mince et solide le destinent à de multiples applications dans différents secteurs. Ainsi, AGC fournit du verre Falcon en vue d’applications dans l’industrie aérospatiale, telles que des miroirs. Dans le secteur automobile, le verre Falcon constitue également une bonne alternative au plastique et à l’aluminium pour les habillages intérieurs. En construction, il se prête à une utilisation dans des projets de grande envergure, notamment comme verre décoratif, pour les façades de verre bombées, comme feuille intérieure dans les triples vitrages et pour les terrasses (garde-corps, rampes, sols).

Une nouvelle unité de production pour une plus grande capacité de traitement

Les applications spéciales nécessitent des traitements spécifiques, tels que découpe, meulage, rodage, trempe chimique, impression et dépolissage à l’acide. En complément des installations de fabrication de verre mince existantes à Mol en Belgique, AGC a ouvert une nouvelle unité de production de verre mince à Kryry en République tchèque, capable d’assurer un grand nombre d’opérations de traitement, dont la sérigraphie, la pose de films de sécurité et l’application de couches de protection anti-traces de doigts.

Trempe chimique et trempe thermique

Lors de la trempe chimique, le verre est plongé dans un bain de sels fondus. La surface du verre est comprimée par un échange d’ions, ce qui le rend de 3 à 10 fois plus dur qu’un verre trempé thermiquement. Ce procédé s’utilise principalement pour le verre mince (en particulier d’épaisseur inférieure à 3 mm) pour les applications nécessitant une très grande solidité ou lorsque le produit trempé doit avoir des qualités optiques optimales.

Pendant la trempe thermique, la méthode la plus couramment utilisée pour durcir le verre float, le verre est chauffé à une température de plus de 600 °C, puis refroidi rapidement. Ce refroidissement rapide comprime la surface du verre, le rendant cinq fois plus résistant qu’un verre ordinaire. Ce procédé ne peut pas être appliqué au verre mince.

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