“Ci sono voluti solo tre giorni! Il primo giorno abbiamo selezionato le tonalità desiderate grazie a un programma di rendering con uno schermo calibrato. Il secondo giorno abbiamo visionato i campioni di vetro effettivi che sono stati prodotti durante la notte. E il mattino successivo abbiamo verificato le vetrate isolanti di pannelli trasparenti e sottofinestra che erano stati preparati per noi. Il personale era altamente competente ed efficace, e i ritmi veloci di AGC erano molto impressionanti."
Il St. Regis Chicago è attualmente il terzo edificio più alto dello skyline di Chicago, con le sue 3 torri collegate tra loro, ed è considerato come "il nuovo arrivato più importante dello skyline di Chicago della nostra generazione" secondo il Wall Street Journal. Il progetto ospita unità residenziali, un hotel a 5 stelle e diversi ristoranti.
La facciata in vetro del St. Regis Chicago funziona in combinazione con la sua forma unica di tronchi ondulati concatenati per conferire un aspetto fluido alla torre e ottimizzare le prestazioni ambientali in risposta a diversi rapporti pavimento-vetro. I piani più bassi dell’edificio hanno vetro più scuro con prestazioni più elevate sulle loro facciate per controllare l’apporto di calore solare. Reciprocamente, i piani più alti sono abbinati a vetro più chiaro.
“Abbiamo cercato un vetro che non solo variasse nel livello richiesto di attenuazione del calore solare, ma anche le cui sfumature verde-blu potessero produrre una variazione uniforme lungo la facciata dell'edificio in modo da accentuare la sua forma scorrevole.”
Il design della facciata è stata guidato dal rapporto dell’edificio con il suo più ampio contesto urbano ed ecologico. Ad un macro-livello, l'edificio è rialzato per creare un passaggio pedonale dall'area Lakeshore East fino alla zona del Chicago River, recentemente riqualificata. Quando la si osserva da lontano, la torre sembra ondeggiare, e questo è stato ottenuto con pannelli in vetro piano che vanno a sporgere verso l’esterno o rientrare di circa 13cm per ogni piano, una mossa che aiuta a riflettere le tonalità del cielo senza utilizzare un vetro altamente riflettente.
Juliane Wolf continua: “Lavorando al St. Regis Chicago, inizialmente pensavamo di poter realizzare la facciata con gradiente di colore con i prodotti in vetro già presenti sul mercato. Abbiamo testato molte opzioni con diversi produttori di vetro che operavano sul mercato statunitense, ma nessuno è stato in grado di produrre l'effetto desiderato utilizzando i colori disponibili. Abbiamo scoperto che la complessità delle variabili nei processi di produzione proibiva una variazione di colore costante tra i sei tipi di vetro necessari per i piani di diverse dimensioni.
Eravamo a conoscenza della tecnologia Coating on Demand (COD) di AGC, quindi ci siamo di nuovi messi in contatto con loro e abbiamo scoperto che la tecnologia poteva di fatto essere sviluppata per gradi in modo abbastanza semplice in funzione delle dimensioni della torre, il che ha reso possibile questa collaborazione".
Il team di progettazione dello Studio Gang e i committenti si sono recati in Germania per lavorare a stretto contatto con il team AGC allo scopo di identificare e selezionare il vetro. Hanno trascorso del tempo insieme a preparare modelli digitali, creare mock-up della costruzione e testare i lotti nello stabilimento, ottenendo in ultima analisi i sei diversi tipi di vetro in grado di soddisfare le loro esigenze progettuali.
L’architetto ricorda: “Ci sono voluti solo tre giorni! Il primo giorno abbiamo selezionato le tonalità desiderate grazie a un programma di rendering con uno schermo calibrato. Il secondo giorno abbiamo visionato i campioni di vetro effettivi che sono stati prodotti durante la notte. E il mattino successivo abbiamo verificato le vetrate isolanti di pannelli trasparenti e sottofinestra che erano stati preparati per noi. Il personale era altamente competente ed efficace, e i ritmi veloci di AGC erano molto impressionanti."
“Il gradiente del vetro è una componente essenziale della progettazione del nostro edificio, oltre all’esperienza del nostro personale, e senza questa tecnologia non saremmo stati in grado di realizzare le nostre ambizioni. Siamo orgogliosi di aver progettato una delle prime e più grandi applicazioni di questa nuova tecnologia in Nord America!”
L'edificio, che attualmente è il terzo più alto di Chicago, è stato proclamato uno dei migliori nuovi edifici del 2021 dal Council on Tall Buildings and Urban Habitat e definito senza alcun dubbio "il nuovo arrivato più importante dello skyline di Chicago della nostra generazione" secondo il Wall Street Journal. Gli abitanti di Chicago hanno reagito positivamente al modo in cui il vetro sembra incresparsi sottilmente, cogliendo le tonalità del vicino lago Michigan e le strutture ambientali degli edifici circostanti.
"Siamo molto soddisfatti del servizio Coating on Demand fornito da AGC. Vederlo su vasta scala nella sua forma definitiva è molto gratificante. Come speravamo, il gradiente accentua la forma scorrevole dell'edificio, oltre ad essere una parte importante del progetto. La consegna del vetro è avvenuta senza problemi nonostante le sfide legate alla costruzione e alla catena di fornitura a livello globale. Un aspetto del vetro che è stato accolto molto positivamente dai residenti è il fatto che le sfumature vengono avvertite in modo molto più sottile dall'interno, pertanto la visione è quasi chiara. Questa direzionalità del vetro è un altro aspetto che sta contribuendo al successo dell'applicazione".