Gesprek met experts

Een nieuwe industriële aanpak, een vernieuwd en uitgebreid productgamma: onze benadering van de BIPV-markt (Building Integrated Photovoltaics) onderging een grondige transformatie. Het resultaat is een groter kostenconcurrentievermogen, een bredere keuze aan oplossingen en mooiere producten die het AGC-aanbod een ideale positie op deze markt zouden moeten geven.

SunEwat is ons BIPV-glasassortiment waarin fotovoltaïsche cellen (FV) verwerkt zitten. Het glas produceert dus elektriciteit. “AGC Glass Europe verkoopt SunEwat al bijna tien jaar”, vertelt Daphné Stassen, projectleider in het AGC Technovation Center. “Ons interne productiemodel was echter zeer manueel en beperkte ons concurrentievermogen”. AGC ging daarom partnerschappen aan met bedrijven die gespecialiseerd zijn in de productie van FV-modules. Zij produceren nu SunEwat, exclusief en volledig volgens de behoeftes van AGC. Een win-win situatie volgens Bassel Glore, commercieel directeur van Active Glass. “Deze partners beschikken over geautomatiseerde massaproductielijnen en de nodige expertise en kwalificaties. Wij kunnen dan weer bijdragen op commercieel vlak en wat betreft onze kennis van de glas- en bouwsector.” AGC kan nu SunEwat-oplossingen aanbieden die aan de energieneutraliteit van gebouwen kunnen bijdragen en bovendien zichzelf terugbetalen in minder dan 10 jaar tijd (payback). Dat is nieuw in de wereld van BIPV, “al gebruiken wij liever de term ‘energie-opwekkende gevel’ voor dit concept”.

Het SunEwat-gamma speelt in op de huidige markttrends en kreeg een boost door de lancering van twee lijnen: een transparante en een opake lijn. “Naast de huidige SunEwat, die bestaat uit vierkante FV-cellen en werd omgedoopt tot ‘Square’, omvat het transparante gamma nu ook SunEwat Stripe, waarvan de cellen fijne horizontale strepen vormen. Dat zorgt voor meer transparantie en oogt mooier”, legt Bassel uit. Deze beglazing kan gebruikt worden voor alle transparante delen van het gebouw en wordt meestal geplaatst in daken, ventilatiekoepels, zonnedaken, carports ... Het unieke opake gamma maakt het echter mogelijk om ook de rest van de verticale oppervlakte van gebouwen te benutten voor elektriciteitsproductie, aangezien deze producten bestemd zijn voor borstweringen en gevelbekleding. Het gamma bestaat uit drie producten die alle cellen verbergen en toch de zonnestralen doorlaten. “De kunst hierbij is om het lichtverlies dat de FV-cellen beïnvloedt tot een minimum te beperken”, verduidelijkt Daphné. Artlite Active is gelaagd glas waarin de FV-cellen bedekt zijn met een voorgedrukte film in oneindig veel mogelijke motieven en kleuren. Lacobel T Active, een product dat binnenkort gelanceerd wordt, verhult de cellen met een laklaag. Het rendement hangt af van de kleurkeuze. Tot slot beschikt Stopray Active over een coating met dezelfde optische eigenschappen (reflectie, kleur) als de klassieke Stopray-ruiten, terwijl het ook de lichttransmissie (energie) optimaliseert. “Hun grote compatibiliteit geeft ons een sterk verkoopargument om de hele gevel in glas te maken”, zegt Bassel tevreden. Een ten volle benutte SunEwat-oplossing dekt ongeveer 50 % van het energieverbruik van een gebouw.

Al deze ontwikkelingen zijn het resultaat van de expertise op het vlak van elektronica en oppervlaktebehandeling (verf, coating) die wij ter beschikking hebben in het AGC Technovation Centre. “Als onderzoeker is het mijn taak om samen met mijn collega’s van de betrokken afdelingen oplossingen te vinden voor de behoeften van de klanten die onze marketingverantwoordelijken ons melden”, legt Daphné uit. “Tegelijk zorgen we ervoor dat die oplossingen haalbaar, industrialiseerbaar, duurzaam en betaalbaar zijn”. Dankzij deze exclusieve gepatenteerde producten is AGC vandaag de enige grote glasproducent die een complete oplossing aanbiedt in transparant en opaak glas, voor een energie-opwekkende gevel. “Dit resultaat hebben we bereikt door te luisteren naar de markt en ons aanbod via R&D aan te passen aan de vraag.” verklaart Bassel.