Het was een geweldige ervaring om te mogen meewerken aan de ontwikkeling van een virtual prototyping-oplossing, waarmee architecten vooraf een goed beeld kunnen krijgen van hun bouwprojecten met de gekozen coating. Deze virtuele prototypes, die de drijvende kracht zijn achter onze Glass Visualiser in de AGC Glass Configurator en de Coating on Demand service, bieden alles wat we nastreven: de mogelijkheid om onze klanten unieke maatwerkoplossingen te kunnen leveren. Ik heb een enorme passie voor de technische kant van dit project en ben ervan overtuigd, dat onze onderliggende oplossingen vele klanten helpen bij de uitdagingen waarvoor zij staan.
Korte biografie
Thomas Biquet is Hoofd Digitalisering op het AGC Technovation Centre. Hij heeft meer dan 10 jaar ervaring in het R&D Centre van AGC Glass Europe op het gebied van de ontwikkeling van optische software, services, die betrekking hebben op virtual prototyping, zoals Coating on Demand, en andere digitale diensten. Thomas Biquet is afgestudeerd in de elektromechanica aan de Universiteit van Luik.
Het begon allemaal met onze Glass Configurator, een online tool, die architecten en ingenieurs helpt bij het configureren en berekenen van de optimale beglazingsoplossing voor hun bouwproject. Deze tool wordt op grote schaal gebruikt en helpt de gebruiker de beste beglazingsoplossing te vinden, die voldoet aan de gevraagde prestatieniveaus bij verschillende criteria. Maar als er eenmaal een bepaald type beglazing met een bepaalde samenstelling is gekozen, hoe laat je dan je keuze zien op een scherm met beelden, die zo dicht mogelijk de werkelijkheid benaderen? Deze uitdaging werd opgepakt door een multidisciplinair team in ons AGC Technovation Centre in Gosselies, België.
"Behalve dat architecten naar de kosten kijken, kiezen architecten hun glas ook op basis van de verwachte functies (warmte-/geluidsisolatie, zonwering, veiligheid, enz.) en het uiterlijk (reflectie, kleur)", zo licht Thomas Biquet toe. "Hoe iets er uiteindelijk uit komt te zien, is nog steeds moeilijk voor te stellen. Als glas eenmaal is gezet, kan het glas waarmee een door een architect ontworpen toren is bedekt er in werkelijkheid heel anders uitzien, dan wat hij of zij verwachtte op basis van de monsters. "Maar dan is het al te laat. "Vandaag de dag kunnen architecten exact aangeven welk type glas ze zoeken aan de hand van parameters zoals lichttransmissie, warmte-isolatie, zontoetreding, enz.", zo vervolgt Thomas Biquet, "maar ook hier kan hoe iets eruit komt te zien niet worden bepaald op basis van objectieve numerieke waarden". En daarom is het belangrijk om dergelijke gegevens objectief aan te leveren door middel van realistische virtuele prototypes.
De ontwikkeling van deze tool heeft drie jaar geduurd. "We zijn begonnen met een programma voor beeldrendering, die ook in de audiovisuele sector wordt gebruikt. Maar de parameters, die worden gebruikt om het glasgedrag te beschrijven, waren niet nauwkeurig genoeg", merkt Thomas op. “Vervolgens hebben we een meer gespecialiseerd renderingsprogramma gebruikt, die beter geschikt is voor de glasindustrie en waarmee we alle technische eigenschappen van onze producten kunnen definiëren."
Deze renderingsoftware is nu volledig geïntegreerd in de AGC Glass Configurator, zodat de gebruiker de gekozen samenstelling meteen kan zien en vergelijken. Dit geeft de architect alle benodigde informatie, zoals technische prestaties en voorbeeldweergaven van hoe het glas er daadwerkelijk komt uit te zien.
Zo'n realistisch renderingprogramma is een doorslaggevend hulpmiddel, aangezien het elke architect in staat stelt om zijn of haar project op betrouwbare wijze te visualiseren. Het vormt de basis voor onze unieke Coating on Demand service, waarmee architecten een unieke coating kunnen kiezen voor hun project en binnen één dag een werkelijkheidsgetrouw monster ontvangen.
Met de software kunnen ook problemen met geconcentreerde zonnereflectie worden gediagnosticeerd. "Een volledig glazen gevel kan de zonne-energie zodanig op een exacte plaats concentreren dat de buitenspiegel van een auto erdoor kan smelten, zoals in Londen is gebeurd", zo legt Thomas Biquet uit. "Met onze oplossing kunnen we uiterst precieze infraroodberekeningen uitvoeren, om dergelijke potentiële problemen te lokaliseren."
