„Wystarczyły zaledwie trzy dni! Pierwszego dnia wybraliśmy właściwe odcienie z pomocą narzędzia renderującego ze skalibrowanym ekranem. Drugiego dnia obejrzeliśmy fizyczne próbki szkła, które zostały wyprodukowane w nocy. A rano już mogliśmy obejrzeć szyby zespolone z szyb przejrzystych i nieprzeziernych paneli, których próbka została dla nas przygotowana. Byliśmy pod wrażeniem wiedzy pracowników AGC, ich szybkiej i efektywnej pracy,” wspomina.
St. Regis Chicago to aktualnie trzeci pod względem wysokości budynek w panoramie Chicago, złożony z 3 połączonych ze sobą wież. Gazeta Wall Street Journal uznała go za „najważniejszy nowy element panoramy Chicago ostatniego pokolenia”. Znajdują się w nim mieszkania, pięciogwiazdkowy hotel i restauracje.
Szklana fasada St. Regis Chicago współgra z unikalną formą zachodzącej na siebie, falującej konstrukcji, podkreślając rozkołysany wygląd wieży, a jednocześnie dopasowując parametry środowiskowe do różnych stosunków powierzchni okien do podłogi. Piętra z mniejszą płytą podłogi mają na fasadzie ciemniejsze szyby z lepszymi parametrami pozwalającymi na kontrolę zysków ciepła od nasłonecznienia. Z kolei na piętrach z większą powierzchnią podłóg znalazło się jaśniejsze szło.
„Szukaliśmy szkła, które nie tylko zapewniałoby różny poziom ograniczania ciepła od nasłonecznienia według potrzeby, ale również miało odcień zielono-niebieski tworzący łagodne przejścia na całej fasadzie budynku, podkreślając jego rozkołysaną formę.”
Projekt fasady budynku nawiązuje do szerszego kontekstu miejsko-ekologicznego: Na poziomie makro obiekt został podniesiony, umożliwiając przejście pieszym od strony Lakeshore East na stronę zrewitalizowanej niedawno Chicago River. Z daleka wieża wydaje się falować, co udało się osiągnąć przez zastosowanie prostych tafli szkła, które na każdy poziomie wychylają się na zewnątrz lub do środka jedynie o nieco ponad 10 cm, co pozwoliło odbić rozmaite tony nieba bez konieczności użycia szyby o dużej refleksyjności.
Juliane Wolf kontynuuje: „Pracując nad St. Regis Chicago początkowo wydawało nam się, że możemy osiągnąć efekty falującej fasady z użyciem szklanych produktów dostępnych na rynku. Przebadaliśmy wiele opcji z różnymi producentami szkła na rynku amerykańskim, jednak nikt nie był w stanie zapewnić pożądanego efektu z zastosowaniem katalogowych kolorów. Okazało się, że ze względu na złożone, zróżnicowane parametry w procesie produkcji nie byliśmy w stanie wybrać żadnego z normalnie dostępnych gradientów kolorystycznych w sześciu typach szkła, potrzebnych nam dla różnej powierzchni podłogi.
Od dawna wiedzieliśmy, że AGC oferuje usługę powłoki na żądanie (Coating on Demand, COD), dlatego skontaktowaliśmy się z firmą i okazało się, że technologię tę można całkiem łatwo zastosować na większą skalę tak, by odpowiadała rozmiarom wieży, dlatego nawiązaliśmy współpracę”
Zespół projektantów ze Studio Gang i kierownicy projektu wyruszyli do Niemiec, by w ścisłej współpracy z zespołem AGC zidentyfikować i wybrać odpowiednie szkło. Wspólnie opracowywali modele cyfrowe, tworzyli makiety obiektu i testowali partie produktu w fabryce, by w rezultacie uzyskać sześć różnych typów szkła, które odpowiadały potrzebom projektu.
„Wystarczyły zaledwie trzy dni! Pierwszego dnia wybraliśmy właściwe odcienie z pomocą narzędzia renderującego ze skalibrowanym ekranem. Drugiego dnia obejrzeliśmy fizyczne próbki szkła, które zostały wyprodukowane w nocy. A rano już mogliśmy obejrzeć szyby zespolone z szyb przejrzystych i nieprzeziernych paneli, których próbka została dla nas przygotowana. Byliśmy pod wrażeniem wiedzy pracowników AGC, ich szybkiej i efektywnej pracy,” wspomina.
„Gradient na szybie to konieczny element naszego projektu, coś, co wpłynie na odbiór naszego budynku, a bez tej technologii nie bylibyśmy w stanie zrealizować naszych ambicji. Jesteśmy dumni, że udało nam się zaprojektować obiekt, będący jednym z pierwszych i największych zastosowań tej technologii w Ameryce Północnej!”
Budynek jest trzecim pod względem wysokości obiektem w Chicago. Został uznany za jeden z najlepszych nowych budynków 2021 roku przez organizację Council on Tall Buildings and Urban Habitat, a gazeta Wall Street Journal nazwała go „chyba najważniejszym nowym elementem w panoramie miasta Chicago”. Mieszkańcy Chicago odbierają pozytywnie to, jak szkło wydaje się delikatnie marszczyć, odbijając różne odcienie wody z pobliskiego Lake Michigan i powierzchnię okolicznych budynków.
„Jesteśmy bardzo zadowoleni z usługi Coating on Demand AGC. Czuliśmy ogromną satysfakcję patrząc na efekt końcowy w pełnej skali. Zgodnie z naszymi oczekiwaniami, gradient podkreśla płynną formę obiektu i stanowi jeden z kluczowych elementów projektu. Szkło, pomimo ogólnoświatowych trudności w branży budowlanej i łańcuchach dostaw, zostało nam dostarczone bez żadnych problemów. Jeden aspekt, który okazał się szczególnie atrakcyjny dla mieszkańców, to fakt, że podbarwienie wydaje się znacznie subtelniejsze od wewnątrz, co sprawia wrażenie, że patrzą na zewnątrz praktycznie przez bezbarwne szyby. Dekoracyjność szkła to kolejny aspekt, który zagwarantował sukces tej realizacji.”